El “grito” de LEO PRIETO, creador del tercer blog más leído en LATINOAMÉRICA

MARLÉN EGUIGUREN E.

“En Chile no se han tomado en serio el tema tecnológico”, denuncia este asesor estratégico de BCI, Entel PCS y la Universidad Católica, entre otros. Comanda también Nuyorker -el blog latino más leído en Nueva York- y Saborizante, con la movida santiaguina.

“Si tienes un computador y acceso a internet, aunque estés en el pueblo más recóndito del planeta, tienes el mundo en tu pantalla y puedes ser lo que quieras”. Esa es la máxima de Leo Prieto, y que él mismo comprobó explorando solo en su pieza las primeras claves cuando aún internet era sólo un proyecto.

Esta navegación lo condujo primero a las páginas web, y más tarde a importantes clientes que aunque apenas vestía uniforme le confiaron sus primeros servicios en la web. Primero fueron el banco BCI e IM Trust y más tarde Hunter Douglas, la multinacional holandesa que eligió la página creada por Prieto como su plataforma mundial.

Entonces sólo tenía 21 años y 20 empleados; hoy, a los 28, con los mismos jeans y polerones chillones de entonces se sienta en los directorios de importantes compañías. Con sus socios Tomás Pollak e Ismael Celis, construyen a través de su empresa Aardvark las páginas web de grandes compañías. También hacen software y aplicaciones, como diarios murales o catálogos en la web.

Sin embargo, Leo Prieto está a punto de explotar, pero de rabia. Porque recorrió Chile durante un año con el grupo Atina-Chile, difundiendo y enseñando las nuevas tecnologías; viajó con el ex Presidente Lagos hasta Silicon Valley; sostuvo extensas reuniones con ministros, subsecretarios y otras autoridades; y se alegró con el discurso de Michelle Bachelet, el 21 de mayo del 2006… cuando la nueva Presidenta distinguió al tema tecnológico como uno de los cuatro pilares de su gobierno.

Un año después, “no ha hecho nada, pero ¡nada!”, subraya indignado. Y es que él sueña con que cada niño chileno tenga su propio computador, con acceso a internet, “porque puede haber un genio en Chiloé, que nunca se desarrollará si no conoce el mundo”, se queja. Y se apasiona, porque él mismo no tuvo formación académica formal, fue autodidacta, “porque tuve la oportunidad de acceder a un computador”, asegura.

– ¿Estás diciendo, entonces, que la tecnología es la solución a todos los problemas de un país?
– No, pero sí es una tremenda arma para erradicar la pobreza. Porque con el computador y acceso a internet tienes el mundo en tu pantalla. Ciudades como Osorno, por ejemplo, no tienen un cine, pero eso hoy no importa, si tienen un computador y acceso a internet.

–¿Y cómo se cambia la mentalidad?
–Así como en el siglo pasado la preocupación era la alfabetización, ahora hay que volver a alfabetizar pero digitalmente. No importa que no entienda cómo funciona la máquina, sí que sepan para qué. Y esto hay que hacerlo en los que aprende más rápido: los niños.

–Pero eso puede ser muy caro…
–Hay fórmulas. Nicholas Negroponte vino hace dos años a Chile a ofrecer su programa mundial de un computador por niño a sólo US$175. En ese momento, el ministro de Educación, Sergio Bitar, le dijo que estudiaríamos otras posibilidades. ¡Eso fue garrafal! Todavía estamos estudiando otras posibilidades y los niños en Uruguay ya tienen esos computadores y también en varias regiones de Argentina. En Brasil la alfabetización digital está fuerte y están desarrollando incluso clusters tecnológicos.

“Despegue digital” de Corea y Singapur…

–¿Por dónde partirías en esta tarea que parece tan enorme?
–Mucho se ha hablado de la centralización del país y de cómo combatirla, a través de la banda ancha es la manera más fácil de hacerlo. Es increíble pensar que Santiago tenga de las conexiones más altas de toda Latinoamérica, pero en Pirque, por ejemplo, a 25 kilómetros de Santiago, ya no hay banda ancha.
Entonces la brecha digital que existe es ridículamente grande. El gobierno debería obligar, fomentar o subsidiar a las empresas proveedoras del servicio para entregar banda ancha.

–Pero algo se ha avanzado en eso…
–No, porque se nota que en Chile no se toman en serio el tema tecnológico. Hay países como Corea del Sur o Singapur que hace 40 años estaban dedicados al cultivo o a la pesca, pero tras una fuerte política de Estado de promoción de las nuevas tecnologías, han salido adelante y ahora son ejemplos mundiales de desarrollo y progreso.

No es sorpresa para nadie, que, como a muchos otros, me desvela el estado de ciertos temas tecnológicos en Chile. Leo, oigo, y veo como Chile tiene fama de ser el líder tecnológico de “la región”. Un estandarte que el Gobierno y las grandes compañías aman portar.

Durante mucho tiempo eso me llenaba de orgullo. Que mi obsesión, se haya convertido justamente en la fortaleza de mi país. Que de una vez por todas el cobre, el vino, y el salmón le dieran cabida a otra fama nacional (y que no es recurso natural): La tecnología.

Conectividad y Computadores

Pero es una ilusión. Es cierto que históricamente hemos llevado la delantera en varios temas, que lideramos muchos rankings, y que no todo lo hemos hecho mal. Pero estos últimos años al seguir de cerca varios temas, me doy cuenta que estamos haciendo poco y nada por merecer esta fama. Lo que es peor, en varios de esos rankings vamos cayendo rápidamente, y cuando miramos más allá de “la región” y nos comparamos con los líderes mundiales, nos damos cuenta lo lejos que estamos.

Tampoco es sorpresa para nadie, lo seriamente que me tomo el problema de la banda ancha. Hace poco nos juntamos a comer con Wenceslao Casares, y el me corrigió, diciendo que el problema era la “conectividad”. Tiene razón, el problema efectivamente es la conectividad. Conectividad, hoy, significa banda ancha. Una banda ancha que abre puertas y ventanas para que especialmente las zonas rurales estén más cerca del resto del mundo. De los trabajos, de la cultura, de la salud, de la educación; más comunicados y más informados.

No voy a profundizar una vez más sobre el problema de la banda ancha en Chile, sobre eso ya he escrito bastante. Esta vez quiero llegar un poco más lejos.

La educación está en problemas. Problemas tan grandes, que ni siquiera soy capaz de comenzar a comprender la mayoría de ellos. Pero si comprendo una cosa (que obviamente no es la solución a los demás problemas): Faltan más computadores. Un computador por niño es el sueño. Niños que el 2030 van a estar manejando este país. Sus instituciones públicas y privadas.

Chile, como varios países de Latinoamérica, tiene una gran brecha socioeconómica. Jóvenes criados con recursos económicos que les permiten tener un computador en casa conectado a internet, y así acceder a información y estar comunicados con el mundo entero. Mientras todavía existen niños que viven en pueblos donde ni siquiera llega el teléfono, sin contar los que viven en centro urbanos cerca de todo, pero que no cuentan con los recursos para acceder a ellos. Esos niños van a terminar siendo espectadores del nuevo mundo, y la brecha va a ser cada vez más grande.

Si no ayudamos a todos los niños a acercarse a la sociedad de la información, en el futuro todo Chile va a terminar siendo un espectador.

Nicholas Negroponte, el pionero de la iniciativa para poner un computador en las manos de cada colegial de países en vías de desarrollo, viene a ofrecer esta oportunidad al entonces Ministro de Educación, Sergio Bitar. Este señor, sabiendo nada de tecnología, y teniendo malos asesores, decide no aceptar la oferta, aplazar la decisión y considerar alternativas (en el momento no existían, y recién están apareciendo las primeras — todas inferiores). Mientras Brasil, Uruguay y Argentina ya tienen proyectos pilotos en funcionamiento con las máquinas de Negroponte en manos de los escolares, Bitar decidió no decidir. Esa indecisión nos va a costar muy, muy caro.

Neutralidad Tecnológica

Cuando llegué a Chile a vivir por primera vez, en 1992, me acuerdo que los celulares ya existían en este país hace un par de años, mientras que en Brasil estaban recién apareciendo. Al año siguiente me conecté a internet por primera vez, gracias a los servidores de la Universidad de Chile. Tiempo después descubrí que ese servidor, se había convertido en 1989 en el primer servidor conectado a internet en todo América del Sur.

Nuestro Servicio de Impuestos Internos (SII), ha servido de ejemplo y ha sido un caso de estudio internacional por ser uno de los primeros en dar el salto completo a internet, desarrollando productos como Boletas y Facturas Electrónicas, y fomentando realizar las Declaraciones de Renta por su página web. O el portal ChileCompra, para hacer más transparentes los procesos de licitación y compra por parte de organismos del estado, otro ejemplo de un paso bien dado hacia un “gobierno electrónico”.

Pero estos dos servicios exigen el uso del navegador Internet Explorer. Para tener Internet Explorer, debes tener Microsoft Windows, un sistema operativo que cuesta entre US$100 y US$500, dependiendo de la versión. Un precio que debes pagar cada 3 o 4 años, para poder aprovechar la versión más reciente, estable y segura. No hay alternativa, no dan la posibilidad de usar Firefox si no tienes Explorer. No señor, Explorer o Explorer. Microsoft o Microsoft.

En una reciente intervención del Senador Navarro ante el Congreso, aprendí que la propia Subsecretaría de Telecomunicaciones, en una de sus licitaciones, requería que los informes “deberán entregarse en formato Word 97, a los que podrán agregarse cuadros y tablas, pero que deben ser realizadas con productos Microsoft”. Aparte de pagar la licencia de Windows, ahora necesitas pagar la licencia de Word.

El estado te exige comprar productos Microsoft.

¿Soy el único que le parece que esta es una de las mayores barbaridades que han leído? Es como si el gobierno exigiera que usaras únicamente medicamentos Pfizer, o que las autopistas únicamente pudieran ser utilizadas por autos Ford.

¿Qué pasa con la neutralidad tecnológica? Existen alternativas de software libre, que son compatibles, se basan en estándares de la industria, que permiten realizar las mismas funciones que los productos de Microsoft. Lo mejor de todo es que no requieren el pago de licencias, por lo que cualquier persona puede acceder a la última versión de estos programas. Al ser más encima de código abierto, muchos de ellos se desarrollan dentro del país, en vez de continuar regalando carretillas de dinero a Microsoft en los Estados Unidos.

Lo que más me da rabia es que el Gobierno esta prácticamente exigiendo que le regalemos esas carretillas de dinero a Microsoft. El propio Gobierno, exigiendo que ese dinero se vaya a las arcas de una compañía en Estados Unidos, en vez de quedarse en territorio nacional, desarrollando la industria local.

Esto deja en evidencia que el Estado de Chile no sabe nada de tecnología. Lo que es peor, no tiene a nadie que se haga cargo de todos estos temas. La gente que si sabe, no tiene el poder de hacer nada.

Ministerio de Tecnología

Tenemos un Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones. Telecomunicaciones; eso suena al siglo pasado. Más encima un Ministerio que con uno de esos temas ya tiene las manos llenas. Con Transantiago, la gigantesca aventura que es reconstruir el sistema de transporte público en una ciudad tan grande y compleja como es Santiago, se quedan sin tiempo para encargarse del resto de los problemas que les competen.

La definición de una norma de televisión digital terrestre no es tan importante como la conectividad para todos, o un computador por niño, o la neutralidad tecnológica. Pero se han demorado 7 años en tomar una decisión, y cuando finalmente estaban en el último trecho de un largo y tortuoso camino, deciden aplazar la decisión indefinidamente ya que están concentrados en el problema del Transantiago. Un problema que no le interesa al 60% del país.

Necesitamos alguien en el Gobierno que se haga cargo de estos problemas. Problemas que afectan al 100% de la población. Necesitamos un Ministerio de Tecnología. Tecnología y Telecomunicaciones, si es necesario.

No nos sirve una subsecretaría al alero de un Ministerio que no se puede concentrar seriamente en estas conversaciones. Necesitamos dedicación total y absoluta.

Así como el calentamiento global, esto es una verdad incómoda. Todavía podemos hacer algo para revertirlo, pero si no lo hacemos luego, Chile no sólo dejará de ser el líder tecnológico de “la región” (¿que cresta significa eso?), si no que perderá más encima la posibilidad de ser uno de los líderes tecnológicos del mundo globalizado. Como dije en otro artículo, terminaremos siendo una provincia de los países desarrollados.

Cuando llegué a Chile, hubo otra cosa que me llamó la atención. Un complejo de inferioridad generalizado. Santiago parecía del primer mundo comparado con São Paulo, pero todos aquí miraban con envidia la ciudad paulista y se referían a esta larga y angosta faja de tierra como “el culo de mundo”.

¿Culo del mundo? Díganle eso a Singapur (¿lo han visto en un mapa?). Hace 50 años era una isla de pescadores y campesinos. Hoy es una de las capitales tecnológicas y financieras del mundo. En una isla de 700 Km2 y menos de 4 millones y medio de habitantes (del mismo tamaño que Santiago, y con menos humanos).

Necesitamos un gobierno con visión tecnológica. Necesitamos un gobierno que se haga cargo y tenga un plan. Lo peor de todo, es que no podemos esperar. Este gobierno tiene que hacerse cargo ahora, muy pronto será demasiado tarde. Presidenta, senadores, diputados, ministros y subsecretarios: Por favor.

“El Estado ha tenido poca visión tecnológica”

Este joven que se codea con las grandes ligas empresariales, que tiene una columna radial ultra escuchada, que maneja los blogs más leídos del país y que secunda a Fernando Flores en varios de sus proyectos, lanza sus dardos contra los últimos gobiernos a los cuales responsabiliza de que el ingreso de Chile al primer mundo sea, cada vez más, una simple ilusión.

TEXTO RAIMUNDO ENCINA / FOTO RONY BELMAR

Comenzó a manejarse en el mundo de Internet cuando el resto de los mortales seguía usando las máquinas de escribir. Cuando vino el boom estaba en la cresta de la ola y cuando todo pareció venirse a bajo y las punto com colapsaron, supo adecuarse y sobrevivir a un tsunami que amenazaba poner fin a la última revolución de nuestros tiempos. Leo Prieto, a sus 26 años, tiene un currículum impresionante. Asiste a reuniones de directorio de conocidos bancos vestido lo más informal posible y todos lo escuchan atentos. Miembro de una generación que pretende dominar el mundo con apretar dos botones, desde los quince años ha trabajado más de 10 horas diarias para llegar a ser quien es. El ex computín del colegio es hoy un referente indiscutido para analizar los avances de nuestro país en un mundo más que globalizado.

–¿Qué opinión te merecen las políticas de los últimos gobiernos que han apuntado a mejorar nuestro nivel tecnológico como país?
-Lo cierto es que han tenido nula visión tecnológica. Yo he escuchado a la Presidenta Bachelet decir que uno de los cuatro pilares de su programa es acercar a los chilenos a la sociedad de la información. Lo poco que se ha hecho es gracias a otros actores y no al gobierno. Por ejemplo, el gran acierto de colocar banda ancha en el pueblo nortino de Salamanca fue una idea de Atina Chile junto a fundación Mercator. Sólo cuando tenían todo listo para inaugurar recién apareció Bachelet a cortar las cintas. Falta un ministerio que se haga cargo de un verdadero plan tecnológico. Como están las cosas no estamos avanzando.

–¿Qué prácticas concretas del Estado consideras que han fracasado?
-Sin duda el proyecto ‘Mi Primer Pc’ patrocinado por Ricardo Lagos. Lo vendieron como un plan que cambiaría la realidad chilena y fue una verdadera estafa. La idea consistía en ofrecer a la gente computadores muy básicos con una versión ultra limitada de Windows, la cual sólo te permitía abrir tres ventanas a la vez. Era un proyecto promovido por Microsoft. Más encima salía carísimo. Costaban como 200 mil pesos, pero con la seudo facilidad de las cuotas la gente terminaba pagando el doble. Es una falta de respeto que el gobierno haya patrocinado eso como el mayor esfuerzo del Estado por acercar a los chilenos a las nuevas tecnologías. Lo peor de todo es que el gobierno jamás reconoció que fue un fracaso. Quienes estaban en contra juntaron más de 30 mil firmas y ofrecieron un plan alternativo muchísimo mejor. Pero como eran ideas locales y no estaban acompañadas por grandes corporaciones, ni los escucharon.

–¿Consideras que los gobiernos priorizan contratos con las multinacionales en vez de fomentar la industria local?
–Exacto. Año a año se mandan carretillas con millones de dólares a Estados Unidos. Por ejemplo todo el sistema estatal funciona con Windows, entonces no queda otra opción que comprar las actualizaciones que son carísimas. La página de Internet del Servicio de Impuestos Internos te obliga a utilizar Internet Explorer. ¡Eso es ilegal! El gobierno no te puede estar obligando a utilizar un determinado sistema. Hay países como Noruega que se dieron cuenta de este problema y prohibieron el uso de cualquier software que te amarre. Utilizan tecnologías abiertas que permiten que cualquier persona pueda desarrollar las actualizaciones sin tener que pagar a Microsoft ni a nadie. Lo mejor de todo es que fomentan la industria local que acá está en pañales por culpa de la poca visión de quienes mandan.

–Sin embargo se reconoce a nuestro país como uno de los más conectados en América Latina, el con mayor penetración de banda ancha….
–El gobierno anda jactándose de haber alcanzado el millón de conexiones de banda ancha. Nuevamente es una mentira. Acá te venden como banda ancha lo que no es. La Unión Internacional de Telecomunicaciones de la ONU es muy específica al señalar que son conexiones desde un mega y medio. Acá venden conexiones con ese nombre desde 64 kilobytes, es decir una infinidad menos. Con banda ancha real hay menos de 100 mil conexiones, menos de un 10% de lo que dice el gobierno. Eso sí, para ser justo, todos los demás países de Latinoamérica son igual de irregulares..

–¿Tan mal están las cosas?
–Sí, es que falta un ministerio de tecnología, que podría ser aparte del de educación. Para mi gusto uno de los grandes culpables es el ex ministro de educación Sergio Bitar. Cuando vino a Chile Nicholas Negroponte, uno de los hombres que más sabe de estos temas, ofreció al Estado unos computadores de cien dólares con muchísima capacidad para que todos los estudiantes chilenos pudieran estar en línea con los nuevos tiempos. Bitar se limitó a decir que “estudiaría otras alternativas”. Cuando vino otro gurú, Lawrence Lessig, gran revolucionario de la libertad de la información, Bitar hizo la introducción y se fue… Lessig vino con propuestas impresionantes de cómo la libertad de información podría ayudar a la cultura y a la educación. Sin embargo el gobierno no supo nada porque Bitar se fue sin escucharlo. Puede terminar siendo uno de los grandes culpables de que en 20 años más no seamos un país moderno. Lo peor de todo es que en otros países vecinos Negroponte y Lessig son recibidos como reyes y sus propuestas son ley.

–Realmente, ¿cómo estamos en comparación al resto de América Latina?
-Uruguay y Brasil están tomando políticas muy agresivas para tecnologizar sus países. Uruguay será el primer país de Latinoamérica en que toda su población estudiantil tenga un computador. El presidente Tabaré Vásquez está liderando esta iniciativa. En Brasil el Ministro de Cultura, Gilberto Gil está muy metido con la libertad de la información y llevando la batuta en el tema. Acá el gobierno no hace nada y nos puede jugar una muy mala pasada en el futuro cercano.

–¿Cuál es tu visión del fenómeno de la piratería?
-Si sale una película en Estados Unidos y yo estoy en un pueblo aislado como Cañete, puedo bajarla inmediatamente por Internet. Sin embargo eso es considerado algo ilegal, pirata. Esto se debe a que los dueños de ese contenido son tan ciegos y cerrados de mente que en vez de darse cuenta que su modelo actual de negocios no funciona, continúan con políticas que hacen que las cosas lleguen con mucho retraso al resto del mundo. Pero qué pasa si un amigo de Nueva York me habla maravillas de esa película. No tendré otra opción que piratear, porque obviamente no querré esperar un año para que se estrene en Chile. Directores como Peter Jackson y George Lucas se dieron cuenta de esto y han estrenado sus últimas películas de forma simultánea en todo el planeta. El resultado ha sido que han ganado miles de millones y casi nadie los ha pirateado. Es que la gente no quiere todo gratis, de hecho la gente paga dos lucas por una copia pirata. Lo que todos quieren es tener acceso a las cosas.

–¿Cómo cambiará el negocio de la música con las patentes de propiedad intelectual relacionadas con el desarrollo de Internet?
-Tengo varios amigos músicos a los cuales convencí que regalaran su música por Internet. Lo interesante es que ellos utilizan un tipo de licencia llamado Creative Commons, que es básicamente la libertad de información. Si yo quiero prestarle un disco a un amigo los sellos consideran que es ilegal. Esta nueva licencia es más permisiva pero protege a la propiedad intelectual, entonces se permite que pueda ser distribuida por Internet. A los músicos les sirve para hacerse conocidos, si suben material a la red y son talentosos, van a comenzar a tener fans. Vicente Sanfuentes, CHC, Beastie Boys son algunos de los que han puesto su discografía en Internet al alcance de todos. Los músicos hoy por hoy lo que ganan por venta de discos es ridículo. Donde ganan en realidad es en los recitales y conciertos. Entonces al distribuir gratuitamente su trabajo por la red se hacen conocidos y la gente está pendiente de su próximo show.

–¿Cómo será el Chile del 2090?
–Predecir el futuro es un deporte muy riesgoso, pero si me doy el lujo de hacerlo y siendo optimista creo que será un país más limpio, con mejor aire, con humanos más sanos. Sin embargo como van las cosas creo que el resto del mundo nos va a atropellar. Necesitamos que la gente y las empresas se den cuenta de la peligrosa dependencia de Microsoft. Si seguimos igual, vamos a estar cada vez más conectados a las multinacionales, el gobierno será cada vez más dependiente de ellas y no tendremos ningún poder en el mundo. Seremos una provincia de los países desarrollados.

Internet es una herramienta poderosamente democratizadora. Un niño de 9 años de Cañete puede acceder a un libro que ni siquiera se haya publicado en su país (y mucho menos llegado a su pueblo). Pero esto, obviamente, sólo puede suceder si tiene un computador con Internet. A esta diferencia entre “pudientes” y “no pudientes” la llamaron “brecha digital”.

En un lado de la brecha tenemos los “pudientes”, los que tienen acceso a un computador con Internet y lo aprovechan. A estos, los llamaremos “online”. Al otro lado, los “no pudientes”, no pueden tener acceso a un computador con Internet o quizás no les interesa y probablemente la mayoría ni conozca sus beneficios. A este segundo grupo, los llamaremos “offline”.

En un reciente viaje a México fui a bucear, y en la lancha de regreso le pregunté a Pedro, un niño español de 16 años que había buceado conmigo, cuál era su e-mail para enviarle las fotos submarinas en las que él aparecía. Cuando me respondió “no tengo e-mail”, pensé que era una broma. “Si sé, es el 2005, pero es que vivo en el campo”. No es que tuviera uno y no lo revisara. Jamás había tenido. El problema no era económico, era simple ignorancia. Cuando me preguntó “¿para qué me puede servir?”, casi me caigo del bote. Me hizo darme cuenta que la “brecha” no era únicamente entre “pudientes” y “no pudientes”. Aquí tenía a un perfecto candidato “pudiente”, pero que sin embargo estaba “offline” ya que no conocía las ventajas de estar “online”.

Hace 2 meses me compré una lavadora. Cuando llegó Humberto, el gasfiter amigo que me ayudó a instalarla, me preguntó “¿cuánto te costó?”, yo le respondí con cierta sospecha “$ 130.000”. “Yo me compré la mismísima por Internet y me costó sólo $ 70.000”. Me cagó: ambos habíamos comprado en el mismo lugar, yo “offline”, él “online”. Ahí estaba Humberto, de unos 60 años, con anteojos poto de botella, que nunca en mi vida sospeché que se acercaría a un computador, ganándome en mi propio juego. Ahí estaba alguien que caía perfectamente en la categoría “no pudiente” y sin embargo había descubierto los beneficios de Internet y se había preocupado de estar “online”.

Al parecer la brecha no es puramente económica, en gran parte es por no comprender lo que hay al otro lado.

Hay una petición llamada “Mi Primer PC… ¡Pero de Verdad!” que está reuniendo 25.000 firmas para lograr que el proyecto apoyado por el Gobierno de un PC barato “para acortar la brecha digital”, sea realmente barato y sin restricciones (tal como propuse en mi columna pasada). Esta petición sólo existe en Internet y únicamente participan en ella los “online”, quienes están haciendo esto para beneficio de los “offline”. Lo más gracioso, es que probablemente los “offline” ni sepan que existe esta iniciativa o ni les interese, por simple ignorancia.

Firma la carta al Presidente de Chile solicitandole que patrocine un PC más barato y sin Windows XP SE!

La semana pasada, el Gobierno de Chile anunció la puesta en marcha de un proyecto llamado “Mi Primer PC”, cuya intención es crear un computador que todos chilenos puedan comprar. Ricardo Lagos señaló al respecto: “Quiero señalar mi tremenda alegría de esto y estoy seguro que va a ser un tremendo éxito”. Lo que me llena de miedo.

Soy el primero en aplaudir al Gobierno por tomar la iniciativa de hacer un PC barato, que ayude a acortar la “brecha digital”. Sin embargo, la idea nace deforme. En India, tan sólo una semana antes, el Gobierno Indio anunció su propio “PC barato”. Sin embargo, es un PC muy diferente al que propone el Gobierno de Chile.

Para empezar, existe una diferencia de precio considerable. El de India vale $ 127.000, mientras el de Chile vale $ 249.000. Aunque nosotros tenemos un ingreso per cápita mayor (US$10.700 versus los US$3.100 de India), eso no justifica la diferencia del precio, ya que las piezas y configuración de ambos computadores son casi las mismas. El Gobierno aún no anuncia la configuración básica, pero sabemos que viene con una versión de Windows que se llama “Starter Edition” (XP SE). Esa versión, es una versión Windows XP severamente amputado ya puede manejar un MÁXIMO de: 256 MB de RAM, 40 GB de disco duro, y 1024 x 768 de resolución, no tiene capacidad de red y solo puede tener 3 aplicaciones abiertas al mismo tiempo (imagínate usando Messenger para colaborar en un trabajo que estas escribiendo en Word, mientras escuchas música por iTunes, y necesitas abrir Firefox para buscar algo en Google: no podrás). El PC indio tiene 1 Ghz de velocidad, 128 MB de RAM y 40 GB en disco duro. De base. Sin limitaciones. Puedes ampliarlo de la misma manera que se amplían las casas en Chile: paulatinamente, a lo largo de los años, hasta que se te acabe el espacio.

¿Cómo logra el Gobierno de India entregar un PC barato que vale casi la mitad del nuestro y no cuenta con ninguna limitación? Usa Linux en vez de Windows. El primero es gratuito, y la misma empresa que vende el PC, provee el soporte (como tu televisión). El segundo vale $ 50.000, y sin importar donde o a quién se lo compres, sólo Microsoft y sus servicios autorizados proveen el soporte. Un quinto del precio del computador, nos lo podríamos estar evitando (y eliminando de paso, cualquier limitación). No se termina ahí. ¿Por qué incluye la enciclopedia Encarta (de Microsoft), que vale $ 30.000 en vez de promover el uso de Internet (parte del combo), donde existen enciclopedias más completas y gratuitas como Wikipedia? Eliminando Encarta y cambiando Windows XP SE por Linux “Mi Primer PC” de $ 249.000 podría costar $ 169.000.

En época de elecciones no conviene mandarle un mensaje al Gobierno actual. Mejor pedirle al que viene: Gobierno de Chile, por favor asesórense mejor, reviertan esta decisión y piensen en las personas.

Cuando tengo que ir a pagar mi cuenta a la página web de mi proveedor de telefonía celular y me encuentro con un mensaje del tipo “Se requiere Windows” se me hace un nudo en la guata. Cuando tengo que ir a pagar mis impuestos, y en la página de “Requerimientos Técnicos” veo que el propio Servicio de Impuestos Internos exige tener “Windows 95, 98, NT, 2000 y XP” para poder pagar tus impuestos, el nudo en la guata se me aprieta más.

Que una empresa privada tenga sus propios requerimientos y condiciones para poder acceder a sus servicios, por muy estúpida que parezca la decisión, la empresa está en todo su derecho. Estúpido, porque siendo alguien que ha dedicado 10 años de su vida a desarrollar servicios web (desde un Mac), yo sé que se pueden hacer servicios multiplataforma: que cualquier persona, sin importar la marca, modelo de computador o sistema operativo, pueda acceder al servicio. Esa es una de las gracias de Internet!

Personalmente uso Mac. Amo mi Mac, no lo cambiaría por nada del mundo. Tener Mac es como estar 10 años más adelante que el resto de los usuarios de computador. La mayoría de mis amigos usan Mac, y el resto usa Linux. Aman su Linux. Una de las gracias de Linux es que cualquiera puede acceder a él. A diferencia de Windows, una licencia de Linux vale $0. Si te consigues un PC viejo, puedes quitarle el polvo de encima, enchufarlo y al poco rato estar corriendo una de las últimas versiones de Linux, efectivamente reciclando la máquina y “acortando la brecha digital”, haciendo que más personas puedan acceder al “computador propio”.

¿Pero que pasa cuando EL GOBIERNO REQUIERE que uses Windows? Un producto que cuesta $200 dólares. Debe ser uno de los conflictos de interés más grandes que he visto en mi vida. Windows lo ofrece una sola empresa: Microsoft. O lo compras a Microsoft o lo pirateas, esas son todas las alternativas. Entonces, ¿con que cara un Gobierno puede estar obligando que sus ciudadanos le entreguen sus pesos a una sola empresa? Microsoft, obviamente, debe estar muy feliz.

El nivel de estupidez del Gobierno me llena de rabia cuando veo algo así. No es sólo el SII, otros servicios como el Departamento de Propiedad Intelectual te dan un mensaje de error “por ser Mac”, aunque el sitio es perfectamente navegable desde esta plataforma. No pretendo que lleguemos al nivel de “iluminación” de Noruega, donde acaban de definir que hacia el 2009 el Gobierno dejará de usar sistemas propietarios (así es, Windows, Word, Excel, etc), cambiándose a estándares abiertos. Sólo quiero que el Gobierno reconozca la existencia de otros sistemas operativos, y de paso, promueva la diversidad en vez de forzar, abiertamente, a pagarle a una empresa monopólica estadounidense!

Este martes apareció publicado en el Diario La Nación mi primera columna en la sección de Cultura Digital. Todos los martes, hasta que me parta un rayo, podrás encontrar mi columna ahi. Aqui va la primera:

A principios de año leí por primera vez en un blog sobre “El PC de cien dólares de Negroponte”. Para los que nunca habían oído ese nombre en su vida, el Dr. Nicholas Negroponte es el fundador y director de la principal escuela de magia del planeta, el Media Lab del MIT, en Massachussets, Estados Unidos. Hace tres años fundó junto a su mujer dos colegios en Camboya, y repartió 25 computadores portátiles entre los niños con la idea principal de reemplazar sus viejos libros. De todos esos computadores sólo uno se ha roto. “Los niños adoran estas cosas,” dice Negroponte. “Los usan como TV, teléfono y para jugar, no es sólo un libro”. Ahora logró reunir a varias compañías para que conjuntamente pudiesen bajar el costo sumado de las partes a menos de US$ 100 (e incluso así, estas compañías siguen teniendo ganancias). Con la idea de venderlos únicamente en pedidos de un millón o más, dirigido específicamente a los ministerios de Educación del mundo. Computadores accesibles. China y Brasil ya ordenaron un par de millones.

La única manera de alcanzar su meta, fue usando Linux, un sistema operativo de “software libre”, lo que significa que es construido por un diverso grupo de voluntarios en todo el mundo (incluido Chile), lo que lo hace libre y gratis. En comparación, una licencia de Windows, la droga favorita de la mayoría de los computines contemporáneos, vale más que el computador completo. Chile tiene seis millones de celulares, pero sólo dos millones de computadores. Usar Linux en vez de Windows es una gran manera de acortar esa brecha. Para eso, tenemos que desapegarnos hoy de Windows. Nuestras empresas y nosotros debemos despertar.

Un computador sin acceso a información, es un computador tonto. Una vez entregados los computadores, es necesario permitir una manera para que esos millones de estudiantes puedan acceder a la profundidad de información virtualmente infinita que es Internet. Información libre. Por lo mismo, Negroponte espera que una de las empresas que logró convencer, News Corp., aporte conectividad mediante sus satélites. Aún sin eso, todo lo que necesitamos son proyectos de Internet inalámbrico municipal. Una idea similar al alumbrado público, con la diferencia de que esta propuesta ilumina los cerebros. Internet público. Computadores accesibles. Software libre. Información libre e Internet público. No es un sueño, pero sí es nuestra responsabilidad.

El jueves pasado fui invitado por la Fundación Mercator a dar una charla sobre “La Desigualdad & La Tecnología” en la Universidad Diego Portales y apoyarlos en la Invitación al Proyecto de Alfabetización Digital que estan organizando.

Cómo son muy bien organizados (insólitamente bien, los felicito) sacaron fotos y grabaron video con una cámara que cualquier estudiante de cine babearia por tener. Como prometi, aqui esta las multis medias del evento:

Video: (alias Vlog)

• leo_prieto-des_y_tec-udp.mp4
  (87.4 MB – MPEG-4 – QuickTime 6)
• leo_prieto-des_y_tec-udp-h264.mp4
  (89.4 MB – h.264 – QuickTime 7)

Audio: (alias Podcast)

• leo_prieto-des_y_tec-udp.mp3
  (11.9 MB – MP3 – 48 Kbps)

Tanto el Video como el Audio duran 34 minutos 52 segundos (34:52), de los cuales 15 minutos (15:00) son una ovación ensordecedora. Ambos tienen el volumen bastante bajo, por lo que tendrás que subir el volumen al máximo o ponerte audifonos (pero se escucha de lo más bien mi incapacidad para modular, por lo que recomiendo leer los labios). Ambos parten cuando ya llevaba unos minutos hablando (se perdieron los primeros minutos, pero quizás fue para mejor). La versión “h.264″ es para QuickTime 7 (Mac) o VLC 0.8.2 (Linux/Windows), y es la que mejor se escala (si la quieres ver a pantalla completa y con un paquete de cabritas). Lo de la ovación ensordecedora es broma.

Si quieres ver más fotos, tener más información y una “pauta” de la charla (con links a las cosas mencionadas), continua leyendo…

Estos numeros fueron para guiarme (minutos), en realidad (como pueden ver por el largo del video) termine a los 35 minutos y no a los 45 minutos (y eso que se me termino “la pauta” a los 25 minutos, ja). La razón de que use ese “papelito” con esta pauta anotada durante la charla, fue porque no quise hacer una presentación (PowerPoint o mejor dicho, Keynote) ya que generalmente me distrae y termino alargandome por 2 horas. Me pidieron que durara 45 minutos asi que lo trate de hacer breve, y al final fue más breve de lo esperado. Bueno, voy aprendiendo.

• 00:00 – Presentacion Breve (antes de vivir en Chile lo hice en España, Tailandia, Holanda, Brasil, y Australia, llegue a Chile a los 12 años, me conecte a Internet a los 13 años e hice mi primera pagina web a los 16 años)

• 05:00 – Historia de ImageMaker (fundada a los 16 años en el colegio, clientes como Copec, Entel PCS, Banco Bci, Abastible, Elite Models, etc, vendida 8 años despues — 2004)
• 15:00 – Zapallar y Nueva York (trabajo a distancia, clientes remotos, independencia de ubicacion para trabajar)
• 20:00 – Finlandia: Nokia (Domina el mundo de celulares desde Finlandia – 5 millones de habitantes), India: Outsourcing (el “Call Center” de AT&T USA está en India), Pakistan: Arfa Karim Randhawa de 9 años (“Si quieres hacer algo grande en tu vida, debes recordar que la timidez es sólo de la mente. Si piensas tímidamente, actúas tímidamente. Pero si piensas confiado, actúas confiado. Por lo tanto, nunca permitas que la timidez conquiste tu mente.”)
• 30:00 – Internet nos permite 2 cosas: poder competir en un mercado laboral global y nos da el poder de ser autosuficientes. Puedes armar tu propia tienda, tu propio medio, tu propio servicio. Independencia total. Mis proyectos: FayerWayer, Saborizante, Zimio.
• 35:00 – Albetizacion Digital, Enlaces, 600 escuelas con Linux – Este es el primer paso. Primero hay que ser espectador, para luego ser un jugador. Participar.
• 40:00 – Brecha Internet: 70% ABC1 versus 4% D. Mi sueño: Internet siempre disponible, y un computador para cada persona. Partir por Alfabetizacion Digital, esa gallina trae un huevo.
• 45:00 – Chile pais del Emprendimiento.

Antes que me ataquen de egocentrico (a mi me ataca), esto fue la pauta de la charla enviada por los organizadores (les dije que eran bien organizados!):

“Leo habla de él. Su historia y lo que hace (la idea es que sea una conversa que inspire a la gente que esta sentada en la sala). Develar un futuro para todos. Lo que Leo Prieto sabe de tecnologia y nosotros no o muy poco. La gente queda ambiciosa ya que ve en las tecnologías una oportunidad o un futuro distinto. Chile con tecnologia, Chile sin tecnologia.”

Quiero terminar por agradecer y felicitar a Fundación Mercator por la invitación y por la iniciativa. No fue culpa de ustedes que justo ese día comenzara el Paro Universitario, por lo que sin embargo considero que fue todo un éxito. Gracias Mario, Ignacio y Paula!

Paula Rojo de Fundación Mercator hace la introducción, Ignacio Lopez (Fundación Mercator), yo (yo), y Mario Hermosilla (Fundación Mercator)

La única foto que sacó Dana: con los ojos cerrados

El respetable público. El primero de la izquierda es Alexander Baez, a quien conoci por primera vez en ese evento, aunque llevamos 3 meses colaborando en Zimio (las “Reglas de Uso” de Zimio fueron redactadas por el, gracias Alex!).

Post-Charla: Mario Hermosilla de Fundación Mercator con mi casco. Yo con chapita de Yaia.

Para ver el resto de las fotos, debes ir a Flickr:
La Desigualdad y La Tecnologia – Flickr Photoset